Шампионската лига се завръща: Кой ще бъде европейски шампион през 2023 г.?

Това е наградата, която всеки клуб в Европа иска да спечели. Това е показател за известността на един футболен клуб на целия континент. На 14 февруари Шампионската лига се завръща за фазите на елиминациите и тази година е толкова отворена, колкото винаги, тъй като конкуренцията започва да набира скорост.

Заради Световното първенство по футбол 2022 груповата фаза приключи през ноември, което беше по-рано от обикновено. Но сега, след като международните задължения не са на пътя на играчите, пътят към финала в Истанбул на 10 юни може да продължи и наистина да се нажежи.

Фазите на елиминациите започват с осминафиналите. УЕФА изтегли осем интригуващи равенства, които включват някои истински играчи в тежка категория, които се изправят в сравнително ранен момент от надпреварата, но кои отбори са с шанс да стигнат до четвъртфиналите?

Някои от мачовете тук ще бъдат истински хитови игри. В повторение на миналогодишния финал в Париж настоящият титуляр Реал Мадрид ще срещне Ливърпул. Двете страни играха помежду си няколко пъти в по-късните етапи на състезанието през предходните пет години, като Мадрид надделяваше срещу тима на Юрген Клоп във всички случаи. И двата отбора играят слабо във вътрешните си първенства през този сезон, така че какво влияние ще има това върху този двубой за европейската купа?

„Не знам как да анализирам този конкретен мач, защото всъщност не знаем какво да очакваме от тези отбори. Но ако не се представяте в лигата както трябва, вярвам, че те трябва да се обърнат в Шампионската лига, защото това е техният начин да спасят своя сезон или година.“

На други места шампионите на френската и германската лига ПСЖ и Байерн Мюнхен ще играят един срещу друг в повторение на финала от 2020 г. И на двата отбора им е по-трудно от обикновено да спечелят националните си титли в момента и това трябва да поддържа страстта им да успеят в този двубой.

ПСЖ е един от двата клуба, финансирани от Близкия изток в състезанието, които отчаяно искат да спечелят първата си титла в Шампионската лига. Френският шампион, заедно с Манчестър Сити, се доближиха през последните години, но агонизиращо пропуснаха последното препятствие. Но тази година, с някои от обичайните фаворити, които ще излязат рано, най-накрая може да е време един от тези два клуба да се докопа до трофея.

„Мисля, че тъй като някои от големите играчи напускат може би малко по-рано от очакваното, това отваря вратата за играчи като ПСЖ и Манчестър Сити да стигнат сравнително гладко до финалните полуфинали“, каза Ема Сандърс, BBC Sport На линия.

„И тогава е важно дали ще могат или не да се появят в деня, когато има значение. Мисля, че за мен е един от тези двамата да спечели тази година.“

На други места в Европа друг отбор, който прави заглавия в Италия, е Наполи на Лучано Спалети. Лидерите в Серия А вече победиха големи европейски отбори този сезон, включително Ливърпул и Аякс, по време на груповите фази. Те играят с Айнтрахт Франкфурт на осминафиналите и като се има предвид формата им, може да са тъмен кон, за да стигнат чак до Истанбул. На първо място, те ще работят за спечелването на първата си титла в италианската лига от 1990 г. насам.

„Това, което има най-голямо значение за Наполи, е да спечели градската титла. Мисля, че Шампионската лига трябва да се разглежда като бонус“, обясни Нима Рудзари, съ-водещ на „The Italian Football Podcast“.

„Не мисля, че можеш да играеш по начина, по който Наполи играеше, не само в Серия А, но и в Шампионската лига, и да няма това ехо в цяла Европа. У дома, на Стадио Диего Марадона, те могат да победят всеки и са побеждавали някого. Така че, мисля, че четвъртфинал е минимумът, който можем да поискаме от тях, и оттам нататък наистина зависи от това какво ще се случи през деня.“

И така, всичко е за какво да се играе, тъй като най-голямото клубно състезание в Европа, Шампионската лига, се подновява. Ще спечели ли Реал Мадрид впечатляваща шеста титла за девет години? Или може тъмните коне Наполи да шокират континента? Ще трябва да изчакаме и да видим.